Українська молодіжка не чекатиме, поки вирішиться доля путівки на Євро — і вже запланувала спаринг із командою, яка там точно зіграє. 5 жовтня наша збірна U-21 вийде на поле проти Албанії, однієї з двох господарок фінального турніру 2027 року. Матч стане третім за дев’ять днів у жовтневому вікні — і він пройде вже після того, як закриється відбір.
Поєдинок з албанцями відбудеться в угорському Егері на міському стадіоні імені Тібора Сентмарйаї. Стартовий свисток — о 16:30 за Києвом. Саме тут команда Дмитра Михайленка проведе свій останній контрольний матч перед паузою, і саме тут вона зможе приміряти на себе рівень суперника, який уже забронював місце в фінальній частині.
Але спочатку — зовсім не товариська справа.
Заключний акорд у відборі
Ще до візиту до Угорщини на молодіжку чекає, по суті, матч, який може розставити всі крапки. 26 вересня українці зустрінуться з Туреччиною — і це остання гра в груповому етапі відбору на Євро-2027. Прямо зараз усе в таблиці притиснуто впритул: турки лідирують із 11 очками, наша команда посідає третій рядок, маючи 8 балів у активі. Розклад простий — перемога дозволяє зачепитися за пряму путівку або, принаймні, серйозно поліпшити позицію в боротьбі за місце в плей-оф серед других команд.
Чесно кажучи, очне протистояння з головним конкурентом — саме той матч, після якого стане зрозуміло, на що розраховувати далі. І саме тому два наступні спаринги виглядають навіть іронічно: спершу нерви й битва за право поїхати на турнір, а тоді — неспішна гра з командою, яка свою перепустку отримала автоматично.
2 жовтня «синьо-жовті» поміряються силами з Хорватією, теж у контрольному режимі. І за три дні потому — остання зупинка в Егері, де суперником стане Албанія.
І в чому тут особливість
На перший погляд, звичайний спаринг. Але придивіться: албанці разом із Сербією є господарями Євро-2027 (U-21). Тобто команда, з якою Україна зіграє 5 жовтня, вже гарантовано буде в фінальній шістнадцятці. Для них це частина планомірної підготовки до домашнього форуму, можливість відшліфувати склад без тиску результату. Для нашої ж збірної — рідкісна нагода побачити на власні очі рівень суперника з обойми майбутнього чемпіонату.
Уявіть: ви ще не знаєте, чи поїдете на той самий турнір, але вже маєте шанс вийти на поле проти одного з його господарів. Це не тільки контрольна гра, а й тест на відповідність. Тренерський штаб зможе перевірити, як команда виглядає на фоні завідомо учасника фінальної частини, а гравці — відчути смак матчу з майбутнім опонентом, якщо все складеться вдало у відборі.
Хто поїде на Євро-2027
Загалом у фінальному турнірі, який приймуть Албанія та Сербія, зіграють 16 збірних. Дві команди-господарки вже на місці. Решту 14 доберуть через відбір: дев’ять переможців груп вийдуть безпосередньо, до них приєднається найкраща команда серед володарів других місць. Ще чотири путівки розіграють у плей-оф, куди потраплять вісім інших збірних із других рядків.
Україна зараз третя, але друга позиція — річ цілком реальна, особливо якщо взяти гору над турками. Після 26 вересня картина проясниться остаточно.
І ось тоді два жовтневі спаринги, з Хорватією та Албанією, набудуть додаткової ваги. Навіть якщо не вийде зачепитися за пряму путівку, ці матчі дадуть Михайленкові матеріал для роздумів напередодні можливого плей-оф. А гра проти албанців — ще й своєрідна репетиція з командою, яка чекає там, нагорі, куди українці тільки прагнуть дістатися.