У неділю «Евертон» і «Манчестер Юнайтед» влаштували на «Гудісон Парк» виставу, яка тримала в напрузі до останньої секунди доданого часу. Чотири голи в другому таймі, два камбекы господарів і порятунок, коли поразка здавалася вже неминучою, — це був той самий матч, заради якого люди й приходять на стадіон. А для українського захисника «ірисок» Віталія Миколенка він став ще й повноцінним бойовим хрещенням: 90 хвилин у самому пеклі, без замін і права на помилку.
До перерви, чесно кажучи, гра радше придивлялася до себе. Команди промацували одна одну, моментів було небагато, і вболівальники, можливо, вже налаштувалися на спокійні нулі. Але все змінилося за кілька хвилин після поновлення гри.
На 48-й хвилині «Юнайтед» зламав оборону господарів. Браян Мбемо отримав м’яч у штрафному й пробив точно — 0:1. Підопічны Майкла Каррика повели в рахунку, і здавалося, що далі вони просто почнуть контролювати гру у свойому фірмовому стилі.
Однак «Евертон» Девіда Мойеса виявився не готовим до такого сценарію. Точніше, готовий, але до іншого — до того, де вони не погоджуються програвати.
На 83-й хвилині, коли до фінального свистка залишалося всього нічого, Джордж відгукнувся на подачу з флангу й переправив м’яч у сітку. 1:1, «Гудісон» заревів, і тут почалося найцікавіше.
Усього за п’ять хвилин «Юнайтед» знову вийшов уперед. На 88-й хвилині Беньямін Шешко показав, чому його називають одним із найнебезпечніших молодих форвардів Європи — 1:2. Гостьовий сектор радів, а для «Евертона» це виглядало як нокаут. Двічы відіграватися в кінцівці проти такого суперника — завдання на межі фантастики.
І ось тут у сюжеті з’являється Ейнслі Мейтленд-Найлс.
Уже в доданий арбітром час, коли секунди танули разом із надіями вболівальників «ірисок», півзахисник знайшов момент і вколотив м’яч у ворота «МЮ». 2:2 — і це був не просто гол, а повноцінний порятунок. Команда Мойеса вдруге за сім хвилин відігралася і вирвала нічию в матчі, який тричы вислизав із рук.
Для «Евертона» це очко — характер. Для «Юнайтед» — втрачена перемога, яка була в кишені за дві хвилини до кінця основного часу.
До речі, увесь цей хаос у захисті господарів тримав на собі в тому числі Віталій Миколенко. Український лівий захисник провів на полі всі 90 хвилин (плюс доданий час), відпрацював без замін і став безпосереднім учасником одного з найемоційніших матчів стартового відрізка АПЛ. У ситаціях, коли гра розвалювалася на епізоди й вимагала граничної концентації, він залишався в структурі й не випадав — а це в такі вечори дорогого варте.
Третій тур чемпіонату Англії продовжує дарувати сюжети, і цей точно ввійде до колекції — як мінімум для тих, хто був на «Гудісоні» або дивився трансляцію до самого кінця. Тому що коли команда двічі відіграється в останні сім хвилин плюс коменсований час — це вже не статитика, а чиста драма.
