12 серпня на шотландському Маррейфілді відбудеться товариський матч Ньюкасл Юнайтед – Евертон. Стартовий свисток пролунає о 19:15 за київським часом. Для обох команд це не просто чергова перевірка перед сезоном, а спроба зрозуміти, куди їх завели літні трансферні гойдалки.
Ньюкасл підходить до цієї гри в украй незвичному становищі. Ще кілька років тому, коли клуб викупили представники королівського дому Саудівської Аравії, усі чекали, що «сороки» стануть новим грошовим мішком світового футболу. Але нові власники прийшли в епоху жорсткого фінансового фейр-плей, і тому розкидатися грішми без оглядки просто не могли.
При цьому вони зробили розумний крок: привели Едді Гау. Той починав із боротьби за виживання, а потім двічі виводив команду в Лігу чемпіонів. Уболівальники бачили, як минулого сезону Ньюкасл навіть пробився в плей-оф головного єврокубка. Щоправда, паралельно в Англійській прем’єр-лізі почався неприємний відкат, і фініш у нижній половині таблиці виглядав болісно.
Цього літа боси клубу вирішили розвантажити зарплатну відомість. І тут почалося те, що навряд чи могли передбачити навіть найобережніші фанати. Спочатку команду покинув Ентоні Гордон, потім пішов Сандро Тоналі. Для Едді Гау це стало останньою краплею: менеджер не витримав і подав у відставку.
Але й це не зупинило хвилю продажів. Уже після відходу Гау Ньюкасл розстався з Бруно Гімараесом, і ось тут навіть у найспокійніших уболівальників з’явилося резонне запитання: а хто взагалі гратиме в центрі поля? До речі, давайте розберемося, як клуб планує викручуватися.
Новим наставником став Яйссле. Перед ним стоїть непросте завдання: зібрати з нових виконавців боєздатний колектив за лічені тижні. Серед придбань варто виділити Бамбу, Штера і Горнічека. Кожен із них покликаний закрити позиції, що оголилися після відходу зірок. Поки складно сказати, чи виправдають вони очікування прямо зараз. Але без довіри тренера й часу на адаптацію тут точно не обійтися.
Проти Ньюкасла вийде Евертон. Ця команда не так гучно провела літо, однак у неї вистачає своїх внутрішніх питань. Минулого сезону «іриски» знову борсалися в нижній частині таблиці й рятувалися від вильоту нервами та характером. Для них товариський матч у Шотландії – шанс перевірити, наскільки готова оборона і як швидко нові зв’язки почали розуміти одне одного.
Обидві команди навряд чи викладатимуться на сто відсотків, але певна інтрига все ж є. Ньюкаслу важливо відчути, що втрата лідерів не перетворилася на катастрофу. А Евертону – побачити, чи є запас міцності на старті чемпіонату. Тут важливий момент: такі літні ігри часто дають більше інформації про фізичну форму, ніж про тактичні задумки.
Варто подивитися, як Яйссле побудує гру без Гімараеса й Тоналі. Ймовірно, ми побачимо більш прагматичний футбол з акцентом на швидкі фланги й компактну середину. Для Штера і Горнічека цей матч може стати хорошою нагодою заявити про себе. І якщо в когось із них вийде зачепитися за основу, то літні втрати вже не відчуватимуться настільки гостро.
Евертон, своєю чергою, напевно захоче перевірити пресинг і вихід з оборони. Після важкого сезону такий контрольний поєдинок дозволяє без зайвого тиску відпрацювати стандартні положення й взаємодію між лініями. Зрозуміло, що результат у товариських матчах – річ вторинна, але голи й упевнена гра завжди додають настрою перед стартом АПЛ.
Для Ньюкасла цей матч ще й про емоції. Уболівальники пережили вже кілька неприємних новин поспіль, і їм дуже потрібно побачити натяк на те, що проект не розвалюється. Ніхто не вимагає чемпіонської гри в середині серпня. Але футбол, у якому є пристрасть і бажання чіплятися за м’яч, стане для фанатів найкращим сигналом.
Якщо Ньюкасл Юнайтед зможе навіть у такому експериментальному складі виглядати цілісно, то розмови про «розпродаж століття» поступово вщухнуть. Якщо ж гра розвалиться на окремі епізоди, критики отримають нові аргументи. Товариський матч із Евертоном навряд чи дасть остаточні відповіді, але він абсолютно точно покаже, як команда реагує на стрес змін.
