Відповідно до законодавства, кожен має право на свій розсуд розпоряджатись своїм майном, в тому числі – визначити долю належного майна після своєї смерті, тобто – заповідати його. Заповітом є особисте розпорядження фізичної особи на випадок своєї смерті.
Особливість права на заповіт в тому, що воно є невід’ємним від особи, тобто, реалізовується особисто і не може бути здійснене через представника чи довірену особу.
Українське законодавство передбачає, що заповіт повинен бути посвідчений нотаріально. Але при цьому слід мати на увазі, що правом здійснювати такі нотаріальні дії (посвідчувати заповіти) законодавство наділяє і інших посадових та службових осіб у певних випадках:
– відповідно до ст. 1251 Цивільного кодексу України, якщо у населеному пункті немає нотаріуса, заповіт (окрім секретного) може бути посвідчений уповноваженою на це посадовою особою відповідного органу місцевого самоврядування;
– заповіт військовослужбовця може бути посвідчений командиром (начальником) військової частини або з’єднання, навчальної установи або закладу;
– заповіт особи, яка перебуває під час плавання на морському, річковому судні, що ходить під прапором України, може бути посвідчений капітаном судна;
– заповіт особи, яка перебуває на лікуванні у лікарні, госпіталі або проживає в будинку для осіб похилого віку та осіб з інвалідністю, може бути посвідчений головним лікарем, начальником госпіталю, директором будинку для осіб похилого віку та осіб з інвалідністю;
– заповіт особи, яка перебуває у пошуковій або іншій експедиції, може бути посвідчений начальником експедиції;
– заповіт особи, яка утримується в установі виконання покарань або слідчому ізоляторі може бути посвідчений начальником такої установи;
– за кордоном, право посвідчення заповітів мають консульські установи України.
Для посвідчення заповіту необхідно мати з собою паспорт (ID-картку) та ІПН (ідентифікаційний номер). Важливо: при посвідченні заповіту, заповідач не має доводити та підтверджувати свої права на майно, яке він заповідає, тобто документи про право власності не потрібно пред’являти при посвідчені заповіту.
