20 вересня Північна Корея знову нагадала про себе, провівши нові випробування балістичних ракет типу KN-23. Цього разу військові запустили одразу два снаряди, і їхні льотні характеристики виявилися дещо несподіваними для спостерігачів. Ракети полетіли вищою траєкторією, ніж зазвичай, що одразу викликало дискусії серед експертів.
За даними агентства Janes, запуск здійснили з району Вонсан на східному узбережжі країни. Снаряди полетіли в напрямку Східного (Японського) моря. Об’єднаний комітет начальників штабів Південної Кореї (JCS) оцінив параметри польоту, а Міністерство оборони Японії оприлюднило уточнені цифри. Перша ракета подолала 440 кілометрів і піднялася на висоту 60 кілометрів. Друга показала кращий результат: 590 кілометрів дальності та 70 кілометрів висоти.
Обидва снаряди впали за межами виключної економічної зони Японії. Це важливий момент, адже падіння ракет у японські води зазвичай викликає значно жорсткішу дипломатичну реакцію Токіо.
Чому всі заговорили саме про KN-23
Аналітики Janes припускають, що запущені ракети, ймовірно, були похідними від північнокорейських KN-23 SRBM. Це твердопаливні балістичні ракети малої дальності, які КНДР активно випробовує з 2019 року. Цікаво, що ні південнокорейські військові, ні японське оборонне відомство офіційно не підтвердили тип снарядів. Тобто це поки що експертна оцінка, а не встановлений факт.
Тут варто пояснити простими словами. KN-23 — це ракета, яку часто порівнюють з російським «Іскандером». Вона здатна маневрувати на кінцевій ділянці польоту, що суттєво ускладнює її перехоплення системами протиракетної оборони. Саме через цю особливість північнокорейські розробки викликають стільки занепокоєння у сусідів.
Що не так із траєкторією
Попередні льотні випробування KN-23 демонстрували дальність польоту до 690 кілометрів. При цьому ракети летіли так званою маловисотною траєкторією — від 37 до 60 кілометрів. Це ускладнює їх виявлення радарами на ранніх етапах польоту.
Але ракети, запущені 20 вересня, повелися інакше. Вони піднялися на 60 і 70 кілометрів відповідно. Тобто вище, ніж раніше. Що це означає? Janes висуває кілька припущень. Можливо, Північна Корея розробляє модифікований варіант KN-23. Або ж змінилася конфігурація корисного навантаження — простіше кажучи, ракета несе щось інше за вагою чи типом. Не виключений і альтернативний профіль льотних випробувань, коли інженери свідомо змінюють параметри польоту для перевірки певних систем.
Коли ракета летить вищою траєкторією, вона може подолати меншу дальність, але при цьому перевіряються інші характеристики. Наприклад, робота систем наведення на великих висотах або поведінка боєголовки при входженні в атмосферу під іншим кутом.
Серпневий запуск додає інтриги
Окремо аналітики згадують неідентифіковану ракету, яку Північна Корея запустила 12 серпня. Тоді снаряд подолав 690 кілометрів і досяг висоти 90 кілометрів. Це також вища траєкторія порівняно з попередніми випробуваннями KN-23. Військові класифікували той запуск як випробування ракети-носія з твердопаливним двигуном. Можливо, це була модифікована версія тієї ж KN-23.
По суті, картина складається така. Північна Корея наполегливо працює над удосконаленням своїх ракетних технологій. Кожен запуск дає інженерам дані для аналізу. А сусіднім країнам залишається лише уважно стежити за цим процесом і будувати власні системи захисту.
Коли запуски проходять частіше, військові отримують більше інформації про можливості північнокорейських ракет. І хоча офіційного підтвердження типу снарядів поки немає, сам факт зміни траєкторій говорить про те, що програма розвивається. Це не просто повторення одних і тих самих випробувань заради демонстрації сили. Це планомірна технічна робота, результати якої ми, схоже, спостерігатимемо ще не раз.
