Ліга чемпіонів повертається до Брюгге. У вівторок, 8 вересня, чинний чемпіон Бельгії відкриє домашній поєдинок проти «Астон Вілли». За київським часом гра стартує о 19:45. Афіша звучить багатообіцяюче. Але якщо придивитися до цифр, обидва клуби заходять у новий євросезон на трохи тремтячих ногах: один успішно штампує очки всередині країни, але двічі оступився в матчах за трофей, інший і взагалі за три тури в Англії не забив жодного м’яча.
Бельгійська стабільність із парою подряпин
У Лізі Жюпіле в команди Нікі Хайдена поки що все досить бадьоро. П’ять стартових турів, чотири перемоги – над «Кортрейком», «Львенком», «Серкль» і «Ломмелом» – та одна поразка від «Гента». 12 очок, третій рядок таблиці. Щільність висока, розриви мінімальні, але сам факт: чемпіон не буксує і тримається в групі лідерів.
Чого не скажеш про кубкові битви. Буквально кілька тижнів тому «Брюгге» бився за Суперкубок Бельгії з «Юніоном Сен-Жилуаз». Основний час завершився бойовою нічиєю 1:1, а в серії пенальті удача залишилася на боці суперника. Прикра поразка залишила осад – особливо перед стартом у турнірі, де ціна кожної помилки зростає в рази.
Англійський парадокс: євротріумфатор на голодному пайку
У «Астон Вілли» стартові тижні сезону і зовсім змушують протирати очі. Так, команду, як і раніше, називають чинним переможцем Ліги Європи. Так, трансферна кампанія була продуктивною. Але те, що відбувається в Прем’єр-лізі, поки що нагадує затяжне похмілля після літнього успіху.
Судіть самі. Перший тур – розгромні 0:4 від «Брайтона». Другий – сухі 0:1 від «Арсенала». Третій – нудна нульова нічия з «Халл Сіті». Підсумок: 270 хвилин без жодного забитого м’яча. Одне набране очко і принизливе сімнадцяте місце в таблиці. Для клубу, який ще в травні розривав європейську арену, статистика виглядає майже незбагненною.
Ситуацію не прикрасив і Суперкубок УЄФА. Там «віллани» дали бій «ПСЖ», поступилися 1:2, але хоча б знайшли шлях до воріт. Внутрішня криза в атаці від цього нікуди не поділася.
Чому старт основного етапу важливий як ніколи
І ось тепер «Астон Вілла» приїжджає до Брюгге. Для англійців це не просто гостьовий матч Ліги чемпіонів – це шанс скинути кайдани безгольової посухи в офіційній грі, де на них не тисне тягар провального початку чемпіонату. Європейські виїзди часто лікують поранених звірів: інша обстановка, чужа публіка, менше нервів.
Але й «Брюгге» чудово розуміє розклад. Команда гратиме вдома, при своїх трибунах, і після прикрого суперкубкового фіаско їй конче потрібен позитивний європейський старт. Поразка від «Гента» в чемпіонаті показала, що оборона бельгійців не безгрішна. А якщо на іншому кінці поля перебуває суперник, який відчайдушно шукає свій перший гол, ризик обопільної рубки різко зростає.
І ось тут найцікавіше питання: чия сіра смуга обірветься раніше? Чи зуміє «Астон Вілла» нарешті розмочити рахунок в офіційному сезоні, чи «Брюгге» розкриє проломи в англійському захисті й нагадає всім, чому саме він носить титул чемпіона Бельгії?
Перший тур основного етапу рідко дає остаточні відповіді, але майже завжди задає тон на місяць уперед. У вівторок увечері, коли в Києві стрілки замруть на 19:45, дві команди почнуть гру, в якій їм однаково потрібно ламати неприємні тренди. Одна — щоб довести, що єврокубковий успіх не був випадковим. Інша — щоб показати, що внутрішня стабільність конвертується у впевненість на континенті. Більше тут нічого додати.
